Uma vacina experimental personalizada contra o câncer apresentou resultados positivos em um estudo clínico de fase 3, considerado o primeiro ensaio oncológico dessa etapa a obter sucesso com uma terapia baseada em RNA mensageiro (mRNA).
O estudo foi realizado pelas empresas Moderna e MSD e avaliou uma terapia desenvolvida especificamente para cada paciente com melanoma, um tipo de câncer de pele. O tratamento foi combinado ao Keytruda, medicamento de imunoterapia que atua bloqueando mecanismos utilizados pelas células cancerígenas para escapar da ação do sistema imunológico.
De acordo com os resultados divulgados pelas empresas, a combinação reduziu o risco de retorno da doença e de metástase em comparação com o uso isolado do Keytruda.
Tratamento é personalizado
A terapia utiliza informações obtidas a partir das características de cada tumor. As mutações presentes nas células cancerígenas são analisadas para a elaboração de uma vacina individualizada.
Por meio do RNA mensageiro, a tecnologia busca ensinar o sistema imunológico a reconhecer características específicas das células tumorais e, dessa maneira, atacá-las com maior precisão.
O estudo envolveu 1.137 pacientes considerados de alto risco, com melanoma nos estágios IIB a IV. Todos haviam passado por cirurgia para retirada completa dos tumores antes de participarem da pesquisa.
Os participantes foram divididos aleatoriamente em dois grupos. Um recebeu o Keytruda associado à vacina personalizada, enquanto o outro foi tratado apenas com o medicamento. O tratamento teve duração de um ano, com a aplicação de até nove doses da terapia experimental.
Resultados serão acompanhados
Na análise preliminar, a combinação apresentou redução no risco de retorno do câncer em relação ao tratamento com Keytruda isoladamente. Os pesquisadores continuarão acompanhando os participantes para avaliar a duração dos benefícios e outros indicadores relacionados à eficácia e à segurança da terapia.
Apesar dos resultados positivos, a vacina ainda é um tratamento experimental e não significa que exista, neste momento, uma vacina capaz de prevenir ou curar todos os tipos de câncer. A tecnologia está sendo estudada especificamente em determinados contextos e deverá passar por novas avaliações antes de eventual aprovação para uso amplo.
O resultado divulgado pelas empresas representa um avanço na investigação de tratamentos personalizados contra o câncer, especialmente pelo uso do RNA mensageiro para orientar o sistema imunológico a identificar características específicas de cada tumor.
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