Cães conseguem identificar diferentes expressões faciais humanas e distinguir emoções negativas, como raiva, tristeza e medo, segundo um estudo publicado na revista científica iScience. Pesquisadores analisaram a atividade cerebral dos animais enquanto eles observavam imagens de pessoas com diferentes expressões e encontraram padrões específicos relacionados às emoções. As informações são do Correio Braziliense.
Os pesquisadores inicialmente investigaram como os cães processam expressões de felicidade. Oito animais participaram dessa etapa e observaram imagens de pessoas desconhecidas com expressões felizes ou neutras.
Os rostos sorridentes provocaram maior atividade no córtex temporal e no núcleo caudado do cérebro dos cães. Essas regiões estão relacionadas, respectivamente, ao processamento cognitivo e aos mecanismos de recompensa.
Emoções negativas
Em uma segunda etapa, os pesquisadores quiseram descobrir se os cães também conseguiam diferenciar emoções negativas.
Para isso, 12 animais observaram imagens de pessoas demonstrando felicidade, raiva, medo e tristeza. A atividade cerebral foi analisada por meio de técnicas de aprendizado de máquina.
Os resultados mostraram padrões distintos de atividade cerebral para cada expressão. A análise indicou que os cães conseguiam diferenciar especialmente o medo da raiva e da tristeza.
Segundo os pesquisadores, essa é a primeira evidência de que os animais conseguem distinguir entre diferentes expressões faciais negativas humanas.
Habilidade desenvolvida
Os cientistas ressaltam que a capacidade de identificar emoções humanas não significa necessariamente que os cães experimentem sentimentos da mesma maneira que as pessoas.
Para a autora principal do estudo, Laura Cuaya, da Universidade de Viena, a habilidade está relacionada ao processo de domesticação dos cães.
Segundo ela, ao longo da evolução conjunta com os seres humanos, os cães desenvolveram capacidades sociais que permitiram interpretar sinais humanos e cooperar com as pessoas.
O estudo ajuda a compreender os mecanismos cerebrais envolvidos na relação entre cães e humanos e reforça evidências de que os animais são capazes de interpretar diferentes sinais emocionais apresentados pelas pessoas.
Nota de transparência: Esta reportagem foi produzida com o auxílio de inteligência artificial para organização e aprimoramento do texto, passando por revisão, checagem e edição humana antes de sua publicação.
